唐高宗驾崩后，武则天掌握了政权。《资治通鉴》卷204载：垂拱四年（688）四月，武则天 的侄子武承嗣使人在一块玉石上刻制“圣母临人，永昌帝业”的铭文，诡称得自洛水，派雍州人 唐同泰奉表献上。武则天看到后异常兴奋，认为是天赐祥瑞，命此石曰“宝图”，还率领群臣拜 祭洛水，举行隆重的授图典礼。接着便给自己加尊号为“圣母神皇”。七月，武则天大赦天下， 又更名“宝图”为“天授圣图”，还命名洛水为永昌洛水，封其神为显圣侯，禁止百姓在河里捕 鱼垂钓，祭祀的礼仪与长江、黄河、淮水，济水相同。同时，他还特别“改嵩山为神岳，封其神 为天中王，拜太师、使持节神岳大都督”，禁止百姓在山上砍伐树木、放牧牛羊。

　　《旧唐书》卷23《礼仪志三》载：“则天证圣元年（695）,将有事于嵩山，先遣使致祭以祈 福助，下制，号嵩山为神岳，尊嵩山神为天中王，夫人为灵妃。嵩山旧有夏启及启母、少室阿 姨神庙，咸令预祈祭。”武则天革唐为周后，天授二年（691）春一月，地官尚书武思文及朝集 使2800人上表请封禅中岳。四年后，证圣元年（695）九月，武则天将天地合祭，亲祀于南郊， 又给自己加尊号为“天册金轮圣神皇帝”，大赦天下，改元“天册万岁”，重申其代唐为周为天 之授意。于是王公群臣、四夷君长，又请她封禅神岳嵩山。三个月后，天册万岁二年（696）腊 月甲戌（初一），73岁的武则天从神都洛阳岀发前往中岳嵩山封禅。到达嵩山后，一切就绪后， 为表示对天地神祗的虔诚，武则天进入斋宫沐浴斋戒。壬午（九日），在嵩山之南举行柴燎仪 式，祭祀昊天上帝，以显祖立极文穆皇帝、太祖无上孝明高皇帝配享。甲申（十一日），武则天 在左右大臣、四夷酋长的簇拥下登上嵩山，在登封坛上举行了最隆重的祭天仪式。武则天从南 面登上登封坛，北向而立，祭拜昊天上帝之后，接着就举行封玉册、置石感活动。玉策是用金 绳连编玉简而做成的，长一尺二寸，广一寸二分，厚三分，刻玉填金为字。玉策放在玉匮内， 玉匮长一尺三寸，用黄金绳缠上五周，用金泥封好，再放在石感内，是用方五尺、厚一尺的石 头刻成的。用金绳缠绕五周，再用石泥封石感，在石感四角放上十二枚距石，然后埋于登封坛 内。最后用五色土封成上面直径一丈二尺、下面径三丈、高九尺的圆形。这样“登封”的祭祀 仪式才算正式完毕。丁亥（十四日），武则天禅于少室，己丑（十六日），御朝觐坛受贺。下诏 内外三品官以上的赐爵二等，四品以下的加官两阶，并免除洛州百姓两年租税，免除登封、告 成两县百姓三年租税。癸巳，返回神都洛阳。甲午（二十一日），拜谒太庙。“则天以封禅日为 嵩岳神祗所荫，遂尊神岳天中王为神岳天中皇帝，灵妃为天中皇后，夏后启为齐圣皇帝；封启 母神为玉京太后，少室阿姨神为金阙夫人；王子晋为升仙太子，别为立庙。登封坛南有槲树， 大赦日子其杪置金鸡树，则天自制《升中述志碑》树于坛之丙地。”为纪念这次登封活动，取 “登嵩山，封中岳，大功告成”之意，武则天改嵩阳县为登封县，阳城县为告成县。女皇武则天 登封嵩山，丰富了古代礼仪文化的内容，促进了嵩山文化的形成，在嵩山文化史乃至盛唐文化 史上写下了浓重的一笔。这次封禅留下的文化遗迹，有登封坛、封祀坛、朝觐坛、奉天宫等， 并留下了《大周降禅碑》《大周封祀坛碑》《朝觐坛碑》以及武则天亲自撰文、相王李旦书丹的 《大周升中述志碑》（宋代被毁）等。