嵩山地区为中华民族的重要发祥地，是中华文明的重要发源地之一。几千年来，先民们在这 块土地上创造了灿烂光辉的嵩山文化。嵩山文化是指在长期的历史发展中嵩山地区及在嵩山地区 活动的人们共同创造、传承累积、不断丰富并赖以生存的物质与精神存在的总和，是嵩山地区社 会化的过程和结果，是中国传统文化的精华和代表。
中岳嵩山是中华圣山，古称外方山、崇山、天室山等，包括万安山、紫云山、阳乾山、挡阳 山、少室山、太室山、浮戏山、具茨山、外方山、九臬山、缶高山、禹王山、马岭山、贯宝山、 密腊山、箕山、大熊山、小熊山、荟萃山等。
中岳嵩山自古以来即被称为众山之英、神州首岳、五岳之尊、万山之宗、四岳之长等，如明 代都穆《游嵩山记》：“盖嵩山巍然中国之中，其周围二百里，群山拱列，有类儿曹，宜其毓秀钟 灵聚为五岳之尊。”王士性《嵩游记》：“二室顶不三十里而遥，而以为神州首岳，至《诗》称峻极于天……为天中，钟濃苍最清淑之气，以总领诸岳而然乎?”刘曰材《嵩岳祈雨疏》：恭睹嵩高
当天地之中，为四岳之长，其兴云物而福黔黎, 祖、又非众山所能班者。今又被诸多专家称为万山之中东方的奥林匹斯圣山、中华民族的父亲山、中国第一山等。
嵩山文化源远流长，博大精深，包括孕育、发展于嵩山地区的历史文化、礼制文化、天文文化， 武术文化、中文化、地质文化、宗教文化、儒学文化、名人文化、建筑文化、民俗文化、军事文化、医学文化、陶瓷文化、姓氏文化、饮食文化等。而河洛文化、黄帝文化、象棋文化等亦 属嵩山文化的范畴。
嵩山文化可以用“根、丰、典、连、和”五个字来概括，具有根深源长、内容多元、核心经 典、传承有序、兼容并蓄的特点。黄帝文化、大禹文化、河洛文化等是中华民族的根文化，嵩山 文化包括20余种文化元素，可谓博大精深。更为重要的是，很多文化元素不仅孕育、发源于嵩山 地区，而且还是中华传统文化的经典，如佛教文化，法王寺是中国建寺最早的寺院，少林寺则是 禅宗祖庭，号称天下第一名刹。道教文化方面，张道陵居嵩山修道九年，创立了道教，而嵩山道 士寇谦之则改革天师道，使道教由民间宗教变成了官方宗教。嵩山地区自旧石器时代至今，文化 一直传承有序，连绵不断，故有“一千年文明看北京，三千年文明看西安，五千年文明看中原, 八千年文明看嵩山”之誉。中华传统文化中的各种元素大多都荟萃于嵩山地区，嵩山文化又呈现 出兼容并蓄、和谐共生的特点，嵩山地区不仅有佛、道、儒三教，而且伊斯兰教、基督教、天主 教现在也传承良好。
20世纪后期，有专家提出中原文化是华夏民族文化的浓缩，嵩山文化是中原文化的核心。 2002年以来，以中国科学院教授周昆叔先生为代表提岀了嵩山文化圈的学术概念。他认为，嵩山 文化圈处于中华民族文化的核心区域，有着很强的辐射力和吸纳性，是中华文明的孵化器和发动 机，因为它早在旧石器时代就已经显露出南北文化兼有的特征，是中国新石器文化很发达的地 区，是立国和强国的中心地区，这些都决定了嵩山文化圈在中华民族文化中的核心地位。他还从 “山、水、土、气、位、生”等方面论述，得出“嵩山文化甲天下”的结论。嵩山文化圈依照与 嵩山的远近与文化关联程度可划分成核心区、边缘区和影响区几个大的层次，核心地区西起伊河、东至贾鲁河，南抵汝河，北到古黄河，辐射影响至整个大中原地区。
汉代以来，就有人对嵩山文化进行系统整理、研究、介绍，北魏卢元明的《嵩高山记》是史 载所见最早的专著，明清则是嵩山文化整理、研究的高峰，相继有陆柬的《嵩岳志》《嵩岳文 志》，傅梅《嵩书》，叶封《嵩山志》《嵩阳石刻集记》，耿介《嵩阳书院志》，景日昣《说嵩》《嵩 岳庙史》《会善寺志》《龙潭寺志》，焦如蘅《少林寺志》，席书锦《嵩岳游记》等问世。
近代嵩山文化的研究，至少可以追溯到1936年蒋介石游中岳。蒋介石游中岳后，命中央 研究院派员调查中岳嵩山的古迹，董作宾、余青松、王显廷、高平子、刘敦桢、杨廷宝等遂 前来实地考察、测验，最后董作宾撰写了《周公测景台调查报告》，刘敦桢撰写了《告成周公 庙调查记》等，刘敦桢先生1936年《河南古建筑调查笔记》中对嵩山地区古建筑记载甚详， 评价亦甚高。
中华人民共和国建立后，党和政府在搞好物质文明建设的同时，十分重视精神文明和精神建 设，登封文化工作有了很大发展，也促进了嵩山传统文化的复兴。党的十一届三中全会后，随着 旅游业的兴起，对嵩山文化的研究方兴未艾。张 家泰、赵宝俊、张国臣著有《中国少林文化学》， 吕品、徐长青、杨祥麟、符光宏、冯进城、程胜 利、王雪宝、宫嵩涛、常松木、吕宏军、李景 洲、释德虔（即王长青）、梁宝贵、梁以荃等著有 许多研究嵩山文化的书籍（详见卷六《艺文•著 述》。
2007年6月16日，登封市嵩山文化研究会正 式成立。并依据章程选举嵩管委党组书记裴松宪 为会长，吕宏军、刘圈、王志周、常松木、宫嵩 涛为副会长，常松木兼秘书长，王剑松、李庆 伟、王占敏为副秘书长。嵩山文化研究会创办有 《嵩山文化》期刊，出版了《天地之中嵩山文化丛 书》。登封市政协亦出版了《天地之中登封文史丛 书》《古韵——中国嵩山历史建筑群》《嵩山三 教》等。郑州市成立了中华之源与嵩山文明研究 会与嵩山文明研究院，由河南省政协副主席刘其 文、北京大学教授宋豫秦分别担任会长和院长， 亦出版了《嵩山故事丛书》《中华文明与嵩山文明研究》《中华之源与嵩山文明研究》等研究成 果。